こんな結末を誰が予想できたでしょうか.. エイプリルフールの冗談ではありません..

シーズンを通して スタートの第1戦から 全力を尽くしてきた積み重ねが「シーズン」だと思います。どの試合も重みは変わらないはずです。が ゴールが見えてくると プレーオフ進出の可能性のあるチームには かなりのプレッシャーがかかってきます。それは昨シーズンで学んだこと。その中で いかに平常心でコートに立てるかが大切だと思います。

今シーズンは オプチョロフ（🇩🇪/オリンピック メダリスト）はじめ、多くの世界トッププレーヤーがブンデスリーグに参戦し、私が🇩🇪に来てから 過去最高のハイレベルなシーズンだったと思います。4強（ デュッセルドルフ、ザーリュブリュッケン、オクセンハオゼン、フルダ ）の一角に割り込み、2年連続のプレーオフ出場という目標は「今年もプレーオフに行きます！」と軽々しく口に出せるものではありませんでした。

12月にシュテガーが右手小指を骨折し 1ヶ月間試合に出れない期間がありましたが、Jin、フィリップ、アレグロの3人だけで勝利を重ね、シーズンもいよいよ佳境に入ってきました。

私が開幕前に掲げた「14勝8敗が プレーオフへの最終ラインだろう。15勝なら確定かも」という計算が現実味を帯びてきて 13勝6敗で迎えた第20節 アウェーでのベイグノイシュタッド戦。マッチカウント1対2、4番のエース対決 Jin vs Duda（🇩🇪/WR16位）は最終ゲーム 6対10。あと1失点でゲームセット.. ここから Jin がジュースに追いつき大逆転勝利！ラストのダブルスも勝利し シーズン14勝目！

同じ時間に行われていた ザーリュブリュッケン vs　バッド ホンブルグの試合は 2対1 バッドホンブルグ がリードし 4番の フランシスカ（🇩🇪/WR8位） vs カールソン（スウェーデン/WR100位）は最終ゲーム 10対8でカールソンがリード。この試合にザーリュブリュッケンが敗退すれば、この時点で 私どものプレーオフ進出が決まります。
フランシスカも この絶体絶命の試合を乗り切りました。Jin と同じように..　残りは第21節と第22節..

第21節はホームにグルーンウェッターズバッハを迎えての試合。今シーズン 中位にいるグルーンウェッターズバッハに勝利し プレーオフ進出を決める試合を見るために 満員になったシェークハンズアリーナ。しかし 1対3 で敗退。ところがフルダも最下位グレンツァオに敗退。

いよいよ最終第22節。ザーリュブリュッケンはフランシスカ、ヨルジッチ（スロベニア13/WR位）が WTTインドをキャンセル。この最終節にコンディションを整える万全の体制。クニックスホーフェンとザーリュブリュッケンの勝者がプレーオフ進出決定。

フルダはムールハオゼンとのアウェーマッチ。オプチョロフもWTTインドをキャンセル。一方のムールハオゼンはベルトランド（フランス）とハーベソン（オーストリア）が出場できないとの噂が入ってきました。であればフルダの負けは無いだろう。

ザーリュブリュッケンに敗退すれば、3位から5位に転落し、最後の最後にプレーオフ進出を逃してしまう..

ただザーリュブリュッケンは強かった。0対3 で敗退..

試合が終了し 今日の試合限りで クニックスホーフェンを離れることになっている（はずの） Jin, アレグロ, キリアンへの お別れセレモニーが粛々と進行していく中 携帯を見ながら「ヨー」と声をあげる人が。

「現在、ムールハオゼン対フルダは 2対2。ラストのダブルスには 来シーズン加入のハーベソンが出場します！」

お別れセレモニーのために用意されていた 大型スクリーンが 急遽 ライブ映像に変わり 会場のみんながムールハオゼンへの大声援に変わる！

歓喜の瞬間でした笑　

後日、ハーベソンに電話をしました。
「コージ、我々プロフェッショナル選手はフェアプレーじゃなきゃならないんだ。プレーオフがかかろうと、かかっていまいと、最後まで全力を尽くす。それが全てだよ」

私と妻は日付が変わる前には帰宅しましたが、朝方3時ころまでアリーナで大騒ぎをしていたと 後で聞きました。

卓球の指導者として30年近く生きていますが 初めて体験する感覚でした。

嬉しいでも 悲しいもでもない。
何とも表現できない「やりきった感」でした。

こんな小さな町の「おらが街 卓球クラブ」が2シーズン連続でプレーオフに進出したことは 本当に奇跡だと思います。

さぁプレーオフ！昨シーズンは 準決勝の試合システムすら知りませんでしたが 今年は 経験があるので、昨シーズンよりも更に伸び伸びと戦いたいと思います。

Jin の引退も伸ばしました笑
あおば くん、なのは ちゃん、もう少し パパの力を貸してね！