（２０１４･ＩＴＴＦワールドツアー・グランドファイナル　Ｕ－２１優勝）
町　飛鳥選手（青森山田中学～青森山田高等学校～明治大学）以下、飛鳥。

目標であった「日本一」を「中学１年生の全日本カデット１４歳の部」で達成した飛鳥。
そして飛鳥にタイトルを「持っていかれた」孝希や雅己、１つ下に入学してくる森薗政崇（現、明治大学２年）との強烈な「切磋琢磨の原理」の中で、その後の国内のシングルスではタイトルに届きませんでしたが、記録を整理してみれば、飛鳥は青森山田時代、最も安定した成績を残した選手だと思います。

（Ｈ１８年・全日本ホープス（小６）銀メダル（決　勝・丹羽孝希選手））
　Ｈ１９年・全日本カデット（中１）１４歳以下シングルス・金メダル（決勝・吉田雅己選手）
　Ｈ２０年・全国中学校　　（中２）銀メダル（決　勝・丹羽孝希選手）
　Ｈ２０年・全日本カデット（中２）銀メダル（決　勝・丹羽孝希選手）
　Ｈ２０年・全日本ジュニア（中２）銅メダル（準決勝・上田　仁選手）
　Ｈ２１年・全国中学校　　（中３）銅メダル（準決勝・吉田雅己選手）
　Ｈ２１年・全日本ジュニア（中３）銅メダル（準決勝・平野友樹選手）
　Ｈ２２年・インターハイ　（高１）銀メダル（決　勝・丹羽孝希選手）
　Ｈ２２年・全日本ジュニア（高１）銅メダル（準決勝・吉田雅己選手）
　Ｈ２３年・インターハイ　（高２）銀メダル（決　勝・丹羽孝希選手）
　Ｈ２３年・全日本ジュニア（高２）銅メダル（準決勝・吉田雅己選手）
　Ｈ２４年・インターハイ　（高３）銅メダル（準決勝・森薗政崇選手）

ダブルスに関しては、たくさんの金メダル（世界ジュニア優勝も含みます！）を獲得しています。
（写真提供・卓球王国。アジアジュニア優勝時の写真）

高校生になり、あるヨーロッパ遠征に一緒に行った時、二人で落ち着いて話をする機会がありました。

「先生、「『銀』は『金』より『良い』って書くんですよ！（笑）」
「本当だ！なるほど！」
「でもやっぱり金（きん）欲しいっすね。最後の勝負の瞬間、どうすれば良いんすかね。」
「飛鳥。俺も明確な答えを伝えてあげることはできないけど、中１の時のように「絶対に勝ちたい」っていう目標を持って、苦しさから逃げないように、強い心を持ち続けたり、支えてもらったりするしかないんじゃない？」
「ですよね。やっぱりそこですよね…..。」
曖昧な回答しか伝えて上げられず、卒業式を迎え、いつしか数年の月日が流れました…..。

３月１日。青森山田高校の卒業式。私は学校での卒業式のあとは、寮を引き上げる生徒・親には失礼を承知で、直接会わないようにさせていただいています。いや、会うことができないんです。

「最後に挨拶せずに本当に申し訳ありません。最後に会うと涙が止まらなくなります。失礼を承知ですが、学校で最後の挨拶とさせて下さい。」

平成２５年３月１日。この年だけ卒業式にテレビカメラが入ったため、最後の挨拶は卓球センターになりました。
「板垣先生。本当にお世話になりました…..。」飛鳥らがくれた最後の一言に、カメラの前でも涙がとまりませんでした…。
（後編に続く。）